La ménopause : les trois stades

Bonjour à tous,

Souvent ignoré ou mis de côté, le cycle génital féminin traverse trois grandes étapes qui rythment la vie des femmes. Même si elles se chevauchent parfois, ces périodes marquent des moments clés qu'il est bon de comprendre sans tabou pour mieux les apprivoiser.

1. La pré-ménopause : l'âge de la fertilité et des premiers décalages

On confond souvent la pré-ménopause avec la péri-ménopause. Pourtant, la pré-ménopause correspond à toute la période qui va des premières règles jusqu'à l'entrée dans la transition hormonale, c'est-à-dire de l'adolescence jusqu'à environ quarante-cinq ans. C'est tout simplement la grande période de la fécondité.

Durant cette phase, il arrive que les cycles fassent des siennes : ils deviennent un peu plus courts ou plus longs de façon imprévisible, avant de s'allonger progressivement. D'ailleurs, ces petites irrégularités de cycle (ou même des règles qui s'éclipsent parfois) se voient aussi chez de jeunes filles ou de jeunes femmes. C'est tout à fait normal et cela n'a rien à voir avec la ménopause, vu leur jeune âge.

2. La péri-ménopause : la grande transition hormonale

C'est une étape obligatoire pour toutes les femmes, qui arrive en général autour de quarante-cinq ans. Elle se divise en deux temps :

• La première période annonce l'approche du changement : les cycles se modifient et les premiers signes se font sentir, comme les bouffées de chaleur.

• La seconde période correspond à l'année qui suit les toutes dernières règles. La ménopause est officiellement confirmée si les règles restent absentes pendant douze mois d'affilée, autour de l'âge habituel (entre quarante et cinquante ans en moyenne).

C'est la période que les femmes redoutent le plus, et pour cause : les bouleversements hormonaux peuvent être très intenses (insomnies, sautes d'humeur, prise de poids, bouffées de chaleur). Mais nous ne sommes pas toutes égales face à cela. Certaines traversent cette étape sans s'en apercevoir vraiment, tandis que d'autres subissent des désagréments assez lourds.

Le signe le plus fréquent reste le changement dans les cycles. Tomber enceinte reste possible, mais cela devient totalement imprévisible puisque le cycle est déréglé, même si vous étiez réglée comme une horloge auparavant. Les cycles courts et longs alternent, jusqu'à ce que les règles s'arrêtent complètement pendant plusieurs mois.

Les avis divergent : certains estiment que la péri-ménopause dure entre deux et treize ans. Idéalement, dans un fonctionnement corporel parfait, ce chamboulement dure plutôt deux à trois ans.

Si cette phase dure plus longtemps, il est conseillé d'en parler à un professionnel de santé pour vérifier qu'il n'y a pas un autre petit souci, comme un problème de thyroïde. Le stress mal géré ou une inflammation chronique peuvent aussi amplifier les symptômes, ce qui explique pourquoi certaines femmes ressentent de gros désagréments alors que d'autres n'ont absolument rien.

3. D'où vient le déclic ? Une question de réserve ovarienne

À la naissance, une petite fille possède un stock énorme d'ovocytes, qui se stabilise entre 300 000 et 400 000 à la puberté. Contrairement à ce qu'on pense souvent, la ménopause n'arrive pas parce qu'on a "épuisé" tout ce stock : au cours d'une vie, seuls cinq cents ovocytes environ aboutiront réellement à une ovulation.

L'âge de la ménopause est surtout écrit dans nos gènes, mais il dépend aussi de notre état de santé global. C'est ce qui explique les ménopauses précoces, qu'elles arrivent toutes seules ou qu'elles soient provoquées par une maladie, des médicaments ou des traitements médicaux (comme la radiothérapie ou la chimiothérapie).

À noter : Retirer les deux ovaires par chirurgie déclenche instantanément la ménopause. En revanche, une hystérectomie (retirer l'utérus) arrête les règles, mais les ovaires continuent de produire des hormones : la ménopause n'est donc pas déclenchée.

4. La ménopause : entre nouveau départ et introspection

On parle de ménopause confirmée lorsque les règles ont totalement disparu depuis douze mois. C'est la fin de la période reproductive. Le corps change, mais c'est aussi le moment de se poser de vraies questions sur son avenir, sa féminité, sa sexualité ou ses envies personnelles et professionnelles.

Il y a parfois un petit deuil à faire sur le fait de ne plus pouvoir porter d'enfant. Mais c'est aussi une formidable porte ouverte vers autre chose ! C'est le moment idéal pour faire le point sur soi-même et se demander : Qu'est-ce qui me fait vraiment vibrer aujourd'hui, loin des impératifs d'avant ? Aujourd'hui, la vie après la ménopause dure facilement trente ou quarante ans : cela laisse énormément de temps pour de nouveaux projets.

(La "postménopause", qu'on entend parfois, désigne simplement toute cette longue période qui va de l'arrêt des règles jusqu'à la fin de la vie.)

5. Pourquoi on prend du poids et pourquoi le corps change

Sur le plan hormonal, la ménopause provoque un grand chamboulement : une chute d'environ 50 % des œstrogènes. Cela a un impact direct sur notre corps. Non seulement la masse grasse augmente, mais notre organisme devient plus résistant à l'insuline et produit plus de cortisol (l'hormone du stress).

C'est un cercle vicieux, car le cortisol s'attaque aux réserves d'énergie, notamment dans les muscles. Au total, le métabolisme ralentit de près de 20 %. C'est pourquoi apprendre à gérer son stress devient indispensable pour vivre cette transition sereinement.

En résumé : comment traverser cette période en douceur

Pour résumer, la ménopause entraîne physiologiquement :

• Une baisse importante des œstrogènes (environ 50 %)

• Une tendance à stocker plus facilement les graisses

• Une hausse du cortisol (stress) qui fatigue les muscles

• Un ralentissement global du métabolisme d'environ 20 %

Arrêtez de vous culpabiliser si vous prenez un peu de poids ou si vous vous sentez fatiguée par rapport à avant : c'est un processus purement biologique, c'est tout à fait normal.

Deux options s'offrent à vous : ne rien changer, ou décider de vous adapter aux nouveaux besoins de votre corps. Si vous choisissez la deuxième option, dites-vous bien que ce qui fonctionnait à trente ans ne fonctionne plus forcément aujourd'hui. Il faut aborder ce tournant avec bienveillance : revoir un peu son alimentation et, à l'image des rituels quotidiens au Japon, intégrer le mouvement naturellement tout au long de la journée plutôt que de chercher à faire du sport à tout prix. Marcher un peu plus, multiplier les petits gestes actifs au quotidien suffit à relancer la machine sans pression.

Malgré tout ce qu'on entend parfois, cette période peut se passer à merveille. Elle est même idéale pour se recentrer, écouter enfin son corps et retrouver un bel équilibre. La vie de femme ne s'arrête pas à la ménopause ; au contraire, de très beaux chapitres restent à écrire !

Bien à vous...